Longtemps symbole du désastre climatique africain, le lac Tchad surprend aujourd’hui par son renouveau. Sa remontée spectaculaire ouvre une brèche stratégique pour le Cameroun, entre redéploiement territorial, sécurité régionale et diplomatie hydrique.
Après des décennies de recul alarmant – plus de 90 % de perte de surface depuis les années 1960, le lac Tchad connaît depuis trois ans une expansion inattendue, portée par une pluviométrie accrue, selon les climatologues de la CBLT. Ce retournement, qui redessine les équilibres du bassin sahélien, suscite autant d’espoirs que de défis pour les populations riveraines, et pour les États concernés.
Du côté camerounais, cette résurgence offre une fenêtre de transformation pour l’Extrême-Nord, région marginalisée et longtemps en proie à l’insécurité. « Ce qui était un désastre devient peut-être notre plus grande chance », commente un haut fonctionnaire à Maroua.
Reconversion agricole et innovation territoriale
Les terres agricoles inondées autour de Makari, Blangoua ou Hile Alifa rappellent la fragilité des équilibres humains face au climat. Pourtant, l’État camerounais, en coordination avec la CBLT et plusieurs bailleurs, explore la voie des polders, ces digues agricoles inspirées du modèle néerlandais. Objectif : reconquérir les terres fertiles englouties et relancer une agriculture irriguée, adaptée aux nouvelles dynamiques hydrologiques.
Renaissance de la pêche, enjeu économique et social
Le retour des eaux a également revitalisé les stocks halieutiques, après des années de pénurie. Mais la nouvelle configuration du lac bouleverse les pratiques traditionnelles. Zones de pêche redessinées, navigation risquée, perte de repères : les pêcheurs doivent se réinventer. Un programme d’accompagnement technique, financé par la FAO, est en préparation pour structurer une filière pêche durable et résiliente.
Un enjeu sécuritaire majeur pour le Cameroun
Au-delà de l’économie, la stabilisation du bassin est un impératif sécuritaire. La présence de Boko Haram dans les zones lacustres reste une menace. Or, relancer l’économie locale, réinstaller les déplacés et reconstruire les services de base constitue la meilleure réponse face à l’extrémisme violent. La montée du lac est donc aussi une opportunité de rétablir l’autorité de l’État dans une zone longtemps hors de contrôle.
Diplomatie de l’eau : le Cameroun repositionné
En tant que membre actif de la Commission du bassin du lac Tchad, le Cameroun a une carte à jouer dans la gouvernance hydrique régionale. Des projets d’envergure, comme le transfert d’eau depuis l’Oubangui ou la valorisation des écosystèmes lacustres, pourraient faire de Yaoundé un acteur-clé de la diplomatie climatique sahélienne.
« Ce n’est pas seulement un lac qui revient, c’est toute une géographie politique et économique qui est à redessiner », souligne un expert du Centre africain pour les politiques climatiques. Le retour du lac Tchad n’est pas une fin en soi. Pour le Cameroun, il s’agit désormais de transformer une anomalie climatique en projet stratégique de développement, de sécurité et de souveraineté territoriale durable.
