Longtemps reléguée au rang de problématique médicale secondaire, la déficience auditive s’impose désormais comme un enjeu de sécurité humaine et de gouvernance sanitaire.
Au Cameroun, pays charnière d’Afrique centrale, cette crise silencieuse fragilise le capital humain, accentue les inégalités territoriales et révèle les vulnérabilités structurelles d’un système de santé sous tension.
À l’horizon 2050, près de 2,5 milliards de personnes pourraient souffrir d’une perte auditive dans le monde, selon l’Organisation mondiale de la Santé (OMS). Derrière cette projection globale se cache une réalité nationale préoccupante : au Cameroun, entre 1,5 % et 3,5 % de la population vivrait avec une déficience auditive significative, un chiffre probablement sous-estimé en raison de l’insuffisance des données et du faible accès au dépistage.
Cette crise touche au cœur de la sécurité humaine. La perte auditive non traitée limite l’accès à l’éducation, à l’emploi et à l’information, alimente l’isolement social et fragilise la cohésion communautaire. Dans un pays confronté à des tensions sécuritaires dans ses régions septentrionales et anglophones, l’exclusion silencieuse de milliers de citoyens constitue un facteur aggravant de vulnérabilité sociale.
Les causes sont largement évitables : infections ORL non prises en charge, complications néonatales, exposition prolongée au bruit, usage non contrôlé de médicaments ototoxiques. « La majorité des cas que nous recevons auraient pu être évités par un dépistage précoce et une meilleure prévention communautaire », confie un spécialiste ORL exerçant dans un hôpital public de Yaoundé.
Le déficit de capacités sanitaires accentue cette fragilité. Le Cameroun compte moins d’une centaine de médecins ORL, concentrés majoritairement à Douala et Yaoundé. Le dépistage auditif néonatal reste marginal, et les services de réadaptation sont quasi inexistants dans de vastes zones rurales. « La décentralisation des soins auditifs est un impératif stratégique si nous voulons réduire les inégalités territoriales », reconnaît un responsable du ministère de la Santé publique.
Sur le plan géopolitique, la santé auditive s’inscrit désormais dans le champ plus large de la sécurité sanitaire internationale. Comme l’a démontré la pandémie de Covid-19, les failles des systèmes de santé constituent des risques systémiques. L’OMS estime que l’investissement nécessaire pour renforcer les soins auditifs est inférieur à 1,40 dollar par personne et par an, avec un retour sur investissement multiplié par seize à long terme.
L’inaction, en revanche, se traduit par une érosion durable du capital humain et une dépendance accrue à l’aide extérieure. Dans ce contexte, la coopération internationale joue un rôle structurant. Des programmes soutenus par des partenaires européens et des ONG contribuent à renforcer les capacités locales, illustrant une diplomatie de la santé où la prévention devient un outil de stabilisation sociale.
Pour le Cameroun, intégrer pleinement la santé auditive dans les politiques de développement et de couverture sanitaire universelle relève désormais d’un choix stratégique. Au-delà des chiffres, la crise de l’audition révèle un enjeu central : la capacité de l’État à protéger les fonctions essentielles de ses citoyens.
Dans un monde où la santé est devenue un facteur de puissance et de résilience, la prise en charge de la déficience auditive s’impose comme un test de gouvernance et de sécurité humaine.
