Au Forum mondial de l’économie circulaire de Gandhinagar, la Banque africaine de développement pousse un agenda qui dépasse la gestion des déchets : transformer, réparer, reconditionner et recycler pour industrialiser le continent, sécuriser les matières premières et créer des emplois. Pour le Cameroun et l’Afrique centrale, l’enjeu est désormais de convertir les ressources disponibles en chaînes de valeur locales.
L’économie circulaire change d’échelle en Afrique. Réunie à Gandhinagar, en Inde, pour la dixième édition du Forum mondial de l’économie circulaire (WCEF), la Banque africaine de développement a défendu une approche qui lie directement circularité, industrialisation et souveraineté économique.
Plus de 2 500 délégués venus de plus de 65 pays ont participé à cette édition consacrée à une transition « au service des populations et de la prospérité ». Pour la BAD, l’enjeu africain ne consiste plus seulement à mieux gérer les déchets, mais à conserver davantage de valeur sur le continent.
« En 2050, une personne sur quatre dans le monde vivra en Afrique », a rappelé Davinah Milenge Uwella, coordinatrice en chef de programmes au Groupe de la Banque. L’explosion démographique et urbaine à venir représente, selon elle, un marché considérable pour des industries fondées sur des produits durables, réparables et réutilisables.
De la matière première à la valeur ajoutée
Le raisonnement est stratégique. Une partie importante de la valeur créée à partir des ressources africaines échappe encore aux économies du continent. L’économie circulaire offre une possibilité supplémentaire : transformer localement les matières, prolonger la durée de vie des produits et développer des activités de réparation, de reconditionnement et de récupération.
Les chiffres cités au WCEF donnent la mesure du potentiel. Les pertes céréalières post-récolte représentent environ 4 milliards de dollars par an en Afrique. La valorisation des déchets municipaux pourrait générer jusqu’à 8 milliards de dollars annuels.
Les équipements électroniques mis au rebut contiennent, eux, des matières premières valorisables estimées à quelque 3 milliards de dollars. Derrière ces volumes se dessine un enjeu de politique industrielle : moins exporter des matières et davantage produire, transformer et recycler localement.
Pour un continent qui doit encore construire une grande partie de ses infrastructures, la circularité peut également être intégrée dès la conception des bâtiments, des équipements, des réseaux de transport et des systèmes urbains. L’objectif est autant environnemental qu’économique : réduire la consommation de ressources tout en créant de nouveaux marchés.
Le Cameroun veut passer de la feuille de route aux projets
Le Cameroun apparaît dans cette dynamique comme l’un des pays d’Afrique centrale engagés dans la structuration de cet écosystème. Membre de l’Alliance africaine pour l’économie circulaire (ACEA), il a présenté à Gandhinagar sa feuille de route financée par la Facilité africaine pour l’économie circulaire (ACEF).
L’enjeu est désormais de faire de cette stratégie un portefeuille de projets suffisamment structuré pour attirer les investisseurs. C’est précisément le rôle que la BAD veut donner à l’ACEF : accompagner les réformes, financer les études de faisabilité, préparer les projets et améliorer leur bancabilité.
La prochaine phase envisagée pour 2027-2032 doit ainsi rapprocher les politiques publiques des besoins concrets des entreprises et des investisseurs. Pour le Cameroun, cela ouvre potentiellement plusieurs fronts : valorisation des déchets urbains, agro-industrie, équipements électriques et électroniques, matériaux de construction, recyclage et réparation.
Mais l’enjeu régional est plus large. Dans la CEMAC, la création de marchés suffisamment importants suppose aussi d’avancer sur l’harmonisation des règles, la circulation des matières secondaires et l’intégration des chaînes de valeur.
Le nouveau terrain de compétition industrielle
La comparaison avec l’Inde est révélatrice. New Delhi estime que son économie circulaire pourrait dépasser 2 000 milliards de dollars et générer près de dix millions d’emplois d’ici 2050.
L’Afrique dispose d’un autre avantage : son marché urbain va fortement croître et ses besoins en logements, infrastructures, équipements et biens de consommation seront considérables. Mais cet avantage démographique ne deviendra un avantage industriel que si le continent développe les capacités de transformation correspondantes.
C’est ici que se situe le véritable enjeu géoéconomique. L’économie circulaire pourrait devenir un nouvel espace de compétition pour attirer les capitaux, sécuriser les matières premières et contrôler les technologies de transformation.
La BAD insiste donc sur trois conditions : prévisibilité des règles, fiabilité des données et solidité des contrats. Autrement dit, l’Afrique doit devenir non seulement un grand marché de consommation circulaire, mais aussi un espace d’investissement industriel crédible.
Avec ses 23 pays membres et plus de 20 partenaires stratégiques, l’ACEA entend justement porter cette ambition autour des minéraux critiques, de l’harmonisation réglementaire, de l’élargissement des marchés régionaux et d’une industrialisation circulaire « juste et inclusive ».
Pour le Cameroun comme pour l’Afrique centrale, le défi est désormais clair : ne pas seulement recycler les déchets de la croissance mondiale, mais capter une part croissante de la valeur créée autour des ressources, des technologies et des nouveaux marchés africains.
