De Mahop Ma Mbom à Samuel Eto’o, des chefferies ancestrales aux ressortissants de Douala, Yaoundé, Édéa et de l’étranger, Babimbi possède un patrimoine historique et humain à valoriser. Mais entre fierté identitaire, réussites individuelles et développement local, le passage de la mémoire à l’action reste le véritable enjeu.
Babimbi n’est pas qu’un canton sur une carte administrative. C’est un espace historique associé notamment à Ngambé, Ndom, Nyanon et Massock-Songloulou, au cœur de la mémoire bassa.
Son histoire traverse la résistance à la colonisation, les institutions coutumières et les recompositions territoriales. Aujourd’hui, une question s’impose : comment transformer cet héritage en puissance économique, culturelle et sociale ?
Mahop Ma Mbog, les résistants et la mémoire des chefferies
La tradition historique bassa conserve le souvenir de chefs confrontés à la conquête allemande. Parmi eux figure Mahop Ma Mbom. Les récits sur la résistance bassa évoquent notamment les affrontements de Kan, dans l’actuelle Sanaga-Maritime, entre 1885 et 1907.
Les épisodes précis de l’héroïsme attribué à Mahop doivent être recoupés avec les témoignages familiaux et les archives afin de restituer ses actes sans déformer l’histoire.
D’autres noms méritent d’être transmis : Ikong Yap, Kumaya, Ngwem, Balema, Bimaï, Hiak Nkonga, Bitjoka bi Tum, Mpouma Kilama Théodore, dit Makanda Ma Pouth, Étienne Bapia, dit Nkul Ndutu, André Singui, dit Si Ndutu, et Yetna Leba. Leur parcours et leur rôle respectif restent à documenter précisément.
La mémoire coutumière cite également Bimai Bi Bitjik, présenté comme chef supérieur de Babimbi III, son fils Balema Ba Bimai et Loulouga Nkogloum, associé à la succession. Une chronique locale attribue à cette organisation la création de 44 chefferies de troisième degré.
Ces institutions ont structuré la vie sociale et la transmission de l’autorité. Elles constituent un patrimoine à préserver, mais aussi à faire connaître aux nouvelles générations.
De la subdivision au canton : une identité à consolider
La subdivision de Babimbi est située en 1922 dans la chronologie municipale de Ngambé. La commune est créée le 7 juin 1955. Les réorganisations de la fin des années 1950, puis celles de 1993, modifient profondément les rattachements administratifs et contribuent à disperser l’ancien espace territorial entre plusieurs communes.
Certains y voient un déclassement historique, voire une volonté de division. Cette interprétation mérite un examen archivistique rigoureux : les changements administratifs sont établis par des textes, mais l’existence d’un plan concerté visant à briser l’unité bassa doit être démontrée.
Douala, Yaoundé, Édéa : les talents au service du territoire
Les ressortissants de Babimbi installés à Douala, Yaoundé et Édéa représentent un potentiel de compétences, d’entrepreneuriat et de réseaux. Cadres, universitaires, commerçants, artistes, responsables publics et chefs d’entreprise peuvent contribuer à l’emploi, à la formation et à la création de valeur dans leur région d’origine.
Encore faut-il identifier leurs parcours, leurs investissements et leurs réalisations concrètes. Dans le sport, Samuel Eto’o, est une figure majeure du football camerounais. Il serait originaire de Ngambè. Son parcours international offre un exemple de rayonnement susceptible d’inspirer la jeunesse.
Joseph-Antoine Bell, autre grande figure du football national, mérite également sa place dans le panorama sportif camerounais. Dans le domaine culturel, Brice Biboum, présenté comme producteur et organisateur d’événements, revendique un héritage familial lié à des figures de Babimbi et à la chefferie de Babimbi II.
Son parcours illustre l’intérêt de documenter les nouvelles générations de créateurs et de passeurs de mémoire. Pour les intellectuels, entrepreneurs et responsables politiques, un répertoire fiable reste à construire : noms, villages d’origine, fonctions, réalisations et contributions au territoire. La notoriété seule ne suffit pas ; c’est l’impact qui doit être mesuré.
Diaspora : des initiatives à amplifier
Face au désengagement relatif de l’État, les forces vives du Babimbi se sont organisées, notamment à travers une diaspora dynamique et des élites intérieures instruites. Dans le tissu associatif, des organisations regroupant les natifs de la région – comme le pagne Babimbi ou diverses associations villageoises structurent la solidarité.
La diaspora finance directement des infrastructures de base : construction de centres de santé, réhabilitation d’écoles, forages, agriculture locale, bourses d’études pour les jeunes et électrification rurale – parfois solaire…
Ces initiatives démontrent qu’une mobilisation collective peut répondre à un besoin essentiel. Mais elle ne permet pas, à elle seule, de mesurer l’ensemble des investissements de la diaspora. Malgré ce potentiel humain, le Babimbi fait face à des obstacles structurels rigides :
La priorité est de recenser les ressortissants au Cameroun et à l’étranger, de cartographier leurs compétences et de créer un fonds transparent destiné à l’eau, à l’éducation, à la santé, aux routes et à l’entrepreneuriat.
Les Quatre défis majeurs du développement local
- L’ enclavement routier : Le manque de routes bitumées rend la région difficile d’accès, surtout pendant la saison des pluies. Cela freine l’écoulement des produits agricoles.
- L’accès aux services de base : Les coupures d’électricité sont fréquentes et l’accès à l’eau potable reste un combat quotidien pour de nombreux villages.
- L’exode rural : Faute d’emplois locaux et d’universités, les jeunes migrent massivement vers Douala ou Yaoundé, vidant la région de sa force vive.
- La valorisation agricole : Bien que l’agriculture – manioc, cacao, plantain, palmier à huile – soit fertile, elle reste majoritairement artisanale et manque d’usines de transformation locale.
Mais le plus grand défi du Babimbi ne réside plus dans le manque de volonté, mais dans la coordination. Pour transformer la résistance historique en émergence économique, la région doit réussir à connecter les initiatives de sa diaspora avec des financements publics et des partenariats public-privé d’envergure.
Honorer les héros du passé doit conduire à organiser les forces du présent. Babimbi ne retrouvera pas son unité par la nostalgie seule, mais par la transmission de son histoire, la coopération entre ses chefferies et ses communes, et la mobilisation vérifiable de ses talents. La mémoire donne des racines ; le développement doit lui donner un avenir.
