Démographie galopante contre richesse installée, deux continents face à leur destin commun
Ils pèsent lourd sur la carte du monde, mais avancent à des vitesses opposées. L’Afrique et l’Union européenne concentrent à elles seules un quart de la population mondiale et plus de 18 % de la richesse globale. Deux blocs majeurs, étroitement liés par l’histoire, le commerce et la géographie, mais dont les trajectoires économiques, sociales et environnementales divergent de manière spectaculaire.
En 2025, l’Afrique rassemble 1,55 milliard d’habitants, soit 19 % de la population mondiale. L’Union européenne, elle, n’en compte plus que 450 millions, à peine 6 % du total mondial. Derrière ces chiffres se dessine une bascule silencieuse : l’avenir démographique du monde se joue au sud, tandis que l’Europe entre dans une ère de vieillissement accéléré.
Le contraste est encore plus frappant lorsqu’on observe la richesse. En 2024, le PIB africain plafonne à 2 409 milliards d’euros, soit 2,5 % du PIB mondial. L’Union européenne, avec 17 900 milliards d’euros, en concentre 16,1 %. Le fossé se creuse au niveau individuel : 2 389 euros de PIB par habitant en Afrique, contre 39 680 euros dans l’UE. Un écart abyssal, hérité de trajectoires de développement radicalement différentes.
Pourtant, le dynamisme est africain. En 2024, la croissance du continent atteint 3,7 %, contre 1 % seulement en Europe. L’Afrique avance, l’Europe stabilise. Une réalité qui alimente à la fois les espoirs et les tensions.
Jeunesse africaine, Europe grisonnante
La démographie agit comme un révélateur stratégique. En Afrique, une femme a en moyenne 3,95 enfants, contre 1,38 dans l’Union européenne. À l’horizon 2050, la population africaine devrait doubler. Une promesse de main-d’œuvre, d’innovation et de marché intérieur… à condition de transformer cette jeunesse en emplois, en compétences et en croissance inclusive.
Mais les fragilités demeurent. L’espérance de vie reste limitée à 62 ans en Afrique, contre 81,7 ans en Europe, malgré des dépenses publiques de santé comparables en proportion du PIB. L’inflation, à 16,1 % en 2024, érode le pouvoir d’achat et complique la stabilité sociale, quand l’UE évolue autour de 2,4 %. Le chômage, les déficits commerciaux et l’accès aux services essentiels continuent de peser lourd.
Climat, sécurité et influence : le déséquilibre persiste
Sur le plan environnemental, l’asymétrie est frappante. L’Afrique ne représente qu’une fraction des émissions mondiales de CO₂ (1 261,7 millions de tonnes en 2023), quand l’Union européenne en totalise 3 222 millions. Pourtant, ce sont les économies africaines qui subissent de plein fouet les effets du dérèglement climatique.
Même logique en matière d’influence. 74 millions de touristes ont visité l’Afrique en 2024, contre 747 millions en Europe. Le rayonnement reste européen, le potentiel est africain.
Une équation stratégique incontournable
Afrique et Union européenne n’évoluent plus dans des mondes parallèles. L’une détient la jeunesse, la croissance et les ressources ; l’autre, le capital, la technologie et l’expérience industrielle. Le défi du XXIᵉ siècle sera de transformer cette divergence en complémentarité. Car dans un monde sous tension, ni l’Afrique ni l’Europe ne peuvent réussir seules.
