À l’approche du coup d’envoi de la Coupe d’Afrique des Nations 2025, retour sur dix éditions marquées par des joueurs d’exception qui ont façonné l’histoire récente du football africain, avant un tournoi attendu comme un tournant sportif et symbolique.
À quelques jours de l’ouverture de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) 2025 au Maroc, le football africain se retourne sur une décennie riche en exploits individuels et collectifs. Depuis 2006, dix joueurs ont été sacrés meilleurs joueurs du tournoi, incarnant à la fois l’excellence technique, le leadership et les mutations du jeu africain.
La période s’ouvre avec une figure tutélaire : Ahmed Hassan, capitaine emblématique de l’Égypte. Élu meilleur joueur en 2006 au Caire puis en 2010 en Angola, il reste une référence absolue. Meneur de jeu infatigable, Hassan a disputé 22 matchs de CAN et inscrit huit buts, guidant les Pharaons vers quatre titres continentaux (1998, 2006, 2008, 2010). Son influence lors de la CAN 2006, remportée à domicile avec quatre buts décisifs, symbolise l’âge d’or égyptien.
En 2008 au Ghana, c’est Hosni Abd Rabo qui prend le relais. Milieu polyvalent, il marque quatre buts et orchestre le jeu d’une Égypte impériale, décrochant logiquement le trophée de meilleur joueur. Le football africain entre alors dans une phase de domination tactique nord-africaine.
La CAN 2012 au Gabon et en Guinée équatoriale marque un basculement émotionnel avec le sacre historique de la Zambie. Capitaine courage, Christopher Katongo est élu meilleur joueur après avoir conduit les Chipolopolo au titre face à la Côte d’Ivoire. Auteur de trois buts, il incarne la résilience d’une nation marquée par le drame de 1993.
En 2013 en Afrique du Sud, l’ailier burkinabè Jonathan Pitroipa illumine le tournoi. Sa vitesse et sa créativité portent le Burkina Faso jusqu’à sa première finale continentale. Malgré la défaite face au Nigeria, il est élu meilleur joueur, consacrant l’émergence de nations dites “outsiders”.
La CAN 2015 en Guinée équatoriale voit l’avènement de Christian Atsu. Le Ghanéen, disparu tragiquement en 2023, marque les esprits par ses buts spectaculaires et son influence offensive, décrochant le titre de meilleur joueur malgré la défaite en finale.
En 2017 au Gabon, le Cameroun renaît avec une génération inattendue. À 21 ans, Christian Bassogog dynamite les défenses et s’impose comme le meilleur joueur du tournoi, symbole d’un Cameroun combatif et imprévisible.
La CAN 2019 en Égypte consacre Ismaël Bennacer. À seulement 21 ans, le milieu algérien dicte le tempo des Fennecs, les menant à leur deuxième titre continental. Sa performance ouvre la voie à son transfert au Milan AC, illustrant la connexion croissante entre CAN et football européen.
En 2021 (jouée en 2022) au Cameroun, Sadio Mané entre définitivement dans la légende. Buteur décisif et tireur du penalty victorieux en finale face à l’Égypte, il offre au Sénégal sa première CAN et est logiquement élu meilleur joueur.
Enfin, la CAN 2023 en Côte d’Ivoire sacre un défenseur : William Troost-Ekong. Patron des Super Eagles, buteur en finale, il devient le symbole d’un football africain plus tactique et équilibré.
CAN 2025 : le calendrier clé
La CAN 2025 se déroulera du 21 décembre 2025 au 18 janvier 2026 au Maroc.
- Match d’ouverture : 21 décembre 2025, Maroc – Comores
- Phase de groupes : 21–31 décembre
- Huitièmes de finale : 3–6 janvier 2026
- Quarts de finale : 9–10 janvier
- Demi-finales : 14 janvier
- Finale : 18 janvier 2026
À l’heure où une nouvelle génération s’apprête à écrire l’histoire, ces dix figures rappellent que la CAN demeure le théâtre où se forgent les légendes du football africain.
