Symbole d’émancipation et d’intégration régionale, le GERD redéfinit les équilibres géoéconomiques du Nil au risque d’accentuer les tensions hydropolitiques.
Après quatorze années de travaux, l’Éthiopie a officiellement inauguré le Grand Barrage de la Renaissance (GERD), devenant ainsi le pays hôte de l’infrastructure hydroélectrique la plus imposante du continent africain. Sur le plan géoéconomique, cet ouvrage marque un tournant historique : avec une capacité de production de 5 150 MW, il ambitionne de doubler l’offre nationale d’électricité et d’exporter vers ses voisins, générant jusqu’à un milliard de dollars par an.
Ce projet colossal, autofinancé à hauteur de 4 milliards de dollars, est également un outil de légitimation politique dans un pays fracturé, mais temporairement uni autour de ce symbole de souveraineté et de modernité.
Sur le plan géopolitique, le GERD bouleverse les rapports de force dans le bassin du Nil. L’Égypte, qui dépend à 97 % du fleuve pour ses ressources hydriques, y voit une menace directe à sa sécurité nationale. Le barrage, situé sur le Nil Bleu – source de 85 % du débit total du Nil – cristallise depuis plus d’une décennie un conflit latent entre Le Caire, Khartoum et Addis Abeba. Malgré l’échec des médiations internationales successives, un affrontement militaire reste peu probable, mais le projet exacerbe la compétition pour le contrôle de l’eau, ressource vitale et stratégique au XXIe siècle.
Au-delà de l’Éthiopie, le GERD redessine les flux énergétiques de la Corne de l’Afrique, posant les bases d’une intégration régionale énergétique. Mais cette quête d’émancipation énergétique pourrait bien, si elle n’est pas accompagnée d’un accord diplomatique durable, aggraver l’instabilité dans une région déjà marquée par les conflits. Le GERD est ainsi autant un levier de développement qu’un révélateur des fragilités géopolitiques africaines.
