Le 19 août 2025, les autorités camerounaises ont radié de leurs registres le navire Sky White, officiellement enregistré comme bateau de pêche sous pavillon camerounais.
Cette décision fait suite à son arraisonnement au large des îles Canaries, avec plus de 3 tonnes de cocaïne à bord, conditionnées dans 80 ballots. L’opération a été menée par les marines espagnole, américaine et marocaine, et a abouti à l’arrestation de cinq membres d’équipage.
Ce scandale remet sur le devant de la scène un problème bien connu : le laxisme du Cameroun dans la gestion de son pavillon maritime, souvent accusé de servir de couverture à des activités illicites – pêche illégale, trafic de drogue, et récemment, contournement de sanctions internationales.
Un pavillon « à vendre » : entre business opaque et risque réputationnel
Le Sky White n’est pas un cas isolé. Depuis février 2024, il figurait officiellement dans les registres camerounais comme navire de pêche, alors qu’il faisait déjà l’objet de soupçons internationaux de trafic, notamment en lien avec des réseaux opérant depuis le Maroc. Ce genre de dérive est facilité par un système où l’enregistrement des navires est peu contrôlé, voire monétisé sans vérifications rigoureuses.
Selon l’Environmental Justice Foundation, plus de 200 licences ont été délivrées par le Cameroun à des navires étrangers de types divers, souvent sans réelle surveillance. En 2023, l’Union européenne avait d’ailleurs infligé un « carton rouge » au Cameroun pour son laxisme dans la lutte contre la pêche illégale, un signal d’alarme qui reste sans suite concrète sur le terrain.
Un enjeu de souveraineté et de crédibilité
La radiation du Sky White est un geste fort, mais tardif. Elle illustre l’urgence de réformer le régime d’octroi de pavillon, de renforcer les contrôles sur les navires immatriculés, et de coopérer plus étroitement avec les instances internationales. Car au-delà du trafic de stupéfiants, c’est la crédibilité du Cameroun sur la scène maritime mondiale qui est en jeu.
Tant que des pavillons seront vendus à des acteurs douteux, le Cameroun s’exposera à des sanctions diplomatiques, à des restrictions portuaires, voire à une exclusion des circuits maritimes de confiance, avec des conséquences directes sur ses échanges extérieurs.
