Alors que l’Agence africaine du médicament se dote de sept comités scientifiques et que la Zambie prépare une unité de vaccins contre le choléra, l’Afrique centrale reste confrontée à une dépendance pharmaceutique préoccupante. Cameroun, Gabon, Congo, Tchad, RCA et Guinée équatoriale : les situations diffèrent, mais l’urgence est commune. Transformer les ambitions en capacités industrielles régionales.
L’Afrique veut reprendre le contrôle de son approvisionnement sanitaire. À Kigali, le 26 octobre 2026, sept comités d’experts de l’Agence africaine du médicament (AMA) ont prêté serment. Leur mission : évaluer les vaccins et produits biologiques, surveiller les essais cliniques, examiner les dispositifs médicaux et accompagner les décisions réglementaires. Quelques jours plus tard, la Zambie annonçait un projet d’unité de remplissage et de conditionnement de vaccins oraux contre le choléra, avec une capacité visée de 20 millions de doses par an.
Deux signaux d’une même mutation stratégique. Selon les données rappelées dans le reportage de RFI, le continent importe près de 99 % de ses vaccins et plus de 70 % de ses médicaments. L’Union africaine ambitionne pourtant de produire localement 60 % des vaccins nécessaires d’ici à 2040. Pour la Communauté économique et monétaire de l’Afrique centrale (CEMAC), le défi est considérable : ses six États doivent passer du statut de marchés consommateurs à celui d’acteurs de la production pharmaceutique.
Cameroun : un potentiel industriel, mais une production encore marginale
Le Cameroun dispose de la base industrielle la plus visible de la sous-région. En décembre 2025, les fabricants locaux ne couvraient qu’environ 5 % du marché national, malgré une quinzaine d’unités de production recensées. Les importations de médicaments étaient estimées à 170 milliards de FCFA en 2024, contre 69,5 milliards en 2010. Le pays cherche toutefois à changer d’échelle. En octobre 2025, le groupe Yicheng a posé la première pierre d’un projet pharmaceutique à Meyo, dans l’arrondissement de Yaoundé IV. Le programme annoncé prévoit plusieurs phases, jusqu’à une expansion sous-régionale et la création d’un centre de recherche et développement.
Mais il s’agit d’un projet industriel dont les capacités annoncées devront être vérifiées à mesure de sa réalisation, et non d’une production déjà disponible.
Gabon : le pôle industriel le plus avancé de la CEMAC
Le Gabon possède un atout concret avec La Santé Pharmaceutique, implantée dans la zone économique spéciale de Nkok. Mise en service en 2020, cette entreprise fabrique des médicaments génériques sous différentes formes : comprimés, gélules, sirops et pommades. Les autorités gabonaises ont évoqué une capacité de production dépassant le million de comprimés par jour. Cette infrastructure constitue un point d’appui important pour une stratégie régionale. Mais l’existence d’une usine ne suffit pas : il faut garantir son approvisionnement en matières premières, sa compétitivité, la qualité des produits et l’accès aux marchés voisins. Le Gabon doit pouvoir transformer cet outil industriel en véritable plateforme d’approvisionnement pour l’Afrique centrale.
Congo : relancer une industrie pharmaceutique qui a perdu son élan
La République du Congo possède une expérience industrielle ancienne, mais son bilan demeure fragile. Le Laboratoire pharmaceutique du Congo (LAPCO), créé en 1974, avait été privatisé puis transformé en LAPHARCO, avant l’arrêt de ses activités. Selon le plan directeur pharmaceutique national, la production locale recensée reste essentiellement limitée aux solutés massifs, notamment les sérums glucosés et salés, fabriqués par BIOCARE. À cette faiblesse productive s’ajoute un problème de distribution. L’ISS Africa estimait en avril 2025 que le commerce illégal représentait 28 % de l’approvisionnement en médicaments à Brazzaville et Pointe-Noire. La relance industrielle devra donc aller de pair avec le contrôle de la qualité, la lutte contre les circuits illicites et l’amélioration de l’accès aux médicaments.
Tchad : l’urgence de l’accès avant celle de la production
Le Tchad ne dispose pas, selon une étude publiée en 2025, d’industrie nationale de fabrication de médicaments. La disponibilité moyenne des médicaments essentiels dans le secteur public était évaluée à 52,6 %, avec d’importantes disparités entre provinces. Les génériques, pourtant moins coûteux que les médicaments princeps, restent financièrement difficiles d’accès pour une partie importante de la population. La priorité est donc double : renforcer les centrales d’achat et les circuits de distribution, tout en construisant les conditions d’une production locale réaliste. Le Tchad pourrait notamment explorer des partenariats régionaux pour la fabrication et le conditionnement de médicaments essentiels.
RCA : sécuriser l’approvisionnement et construire les bases réglementaires
En République centrafricaine, les informations disponibles ne permettent pas d’identifier une capacité industrielle pharmaceutique significative comparable à celles du Gabon ou du Cameroun. Le pays doit composer avec des contraintes logistiques, financières et sécuritaires qui compliquent l’approvisionnement régulier des structures sanitaires. La priorité consiste à fiabiliser les achats, le stockage, la distribution et le contrôle des médicaments. Dans un pays enclavé, la coopération avec le Cameroun et le Congo pourrait aussi contribuer à sécuriser les corridors d’approvisionnement. Une stratégie régionale permettrait d’envisager, à terme, des capacités partagées de production ou de conditionnement.
Guinée équatoriale : l’heure des études et des choix industriels
La Guinée équatoriale ne présente pas, à ce stade, de capacité de production pharmaceutique documentée comparable à celle du Gabon. Mais une perspective se dessine : en mars 2026, la Banque africaine de développement a engagé des études de faisabilité destinées à renforcer les infrastructures sanitaires et à examiner les possibilités de développement d’une industrie pharmaceutique nationale. Le défi sera de convertir cette phase préparatoire en investissements concrets, en compétences techniques et en capacités de régulation.
La CEMAC : six marchés à unifier pour peser davantage
Ce panorama révèle une réalité contrastée : le Gabon dispose d’une unité industrielle opérationnelle, le Cameroun développe son appareil productif, tandis que le Congo, le Tchad, la RCA et la Guinée équatoriale doivent encore renforcer leurs capacités ou structurer leurs projets. Aucun de ces pays ne peut, isolément, couvrir l’ensemble des besoins pharmaceutiques de la sous-région. C’est ici que l’Agence africaine du médicament prend toute son importance. Comme l’a expliqué sa directrice générale, Delese Mimi Darko, l’AMA n’a pas vocation à remplacer les autorités nationales, mais à coordonner l’expertise et à renforcer la confiance dans les procédures réglementaires.
Pour Michel Sidibé, l’harmonisation doit permettre de dépasser la fragmentation des 55 marchés africains et de faire émerger des pôles régionaux d’excellence. Pour la CEMAC, une telle ambition suppose des normes communes, des procédures d’homologation compatibles, des achats groupés, des laboratoires de contrôle performants et une politique industrielle concertée. Le Cameroun et le Gabon pourraient constituer des points d’appui productifs, tandis que les autres États contribueraient à la structuration du marché régional, aux investissements et à la distribution.
La souveraineté sanitaire ne consiste pas à fabriquer chaque médicament dans chaque pays. Elle consiste à garantir que les populations puissent accéder à des produits sûrs, efficaces et abordables, sans dépendre entièrement des approvisionnements extérieurs. L’Afrique centrale n’a pas besoin de six industries concurrentes, mais d’une stratégie pharmaceutique commune. La prochaine bataille ne sera pas seulement médicale : elle sera industrielle, commerciale, réglementaire et géopolitique.