Avec l’entrée en vigueur de la 11ᵉphase de démantèlement tarifaire de l’Accord de partenariat économique (APE) entre le Cameroun et l’Union européenne (UE), plusieurs produits européens bénéficient désormais de nouvelles exonérations ou réductions des droits de douane.
Si cette mesure favorise l’intégration commerciale et peut offrir des prix plus compétitifs aux consommateurs, elle soulève également des interrogations sur ses conséquences pour les finances publiques, l’industrie locale et la souveraineté économique du Cameroun.
Le Cameroun poursuit l’application progressive de l’Accord de partenariat économique (APE) signé avec l’UE. Depuis le 4 août 2026, les produits européens des groupes 1 et 2 entrent désormais sans droits de douane, tandis que ceux du groupe 3 bénéficient d’un taux préférentiel de 70 %.
Une nouvelle étape dans la libéralisation des échanges
Officialisée par le ministre des Finances, Louis Paul Motaze, cette évolution s’inscrit dans le calendrier de démantèlement tarifaire prévu par l’accord. Une cellule de veille APE, installée à la Direction générale des Douanes, accompagne les opérateurs économiques dans l’application de ces nouvelles dispositions.
Au-delà de son aspect technique, cette nouvelle phase relance une interrogation centrale : le Cameroun tire-t-il réellement profit de cette ouverture commerciale ?
L’objectif de l’APE : intégrer davantage le Cameroun au commerce mondial
L’Accord de partenariat économique vise à faciliter les échanges entre le Cameroun et l’Union européenne. En contrepartie de l’ouverture progressive du marché camerounais, les entreprises nationales bénéficient d’un accès sans droits de douane au marché européen, sous réserve du respect des normes européennes.
Sur le papier, l’accord doit stimuler les exportations, attirer les investissements et améliorer la compétitivité des entreprises. Mais ces bénéfices dépendent de la capacité du Cameroun à produire davantage, transformer localement ses matières premières et répondre aux exigences des marchés internationaux.
Des recettes douanières en baisse : un défi pour les finances publiques
L’impact budgétaire demeure l’une des principales critiques adressées à l’APE. Les droits de douane représentent une source importante de revenus pour l’État. Leur réduction entraîne mécaniquement une baisse des recettes des Douanes. Selon plusieurs estimations, le manque à gagner cumulé dépasserait désormais les 100 milliards de FCFA depuis 2016.
Cette diminution intervient alors que les besoins de financement de l’État restent importants dans les infrastructures, la santé, l’éducation, la sécurité ou encore l’agriculture. Les autorités misent sur une hausse des échanges et de l’activité économique pour compenser ces pertes, mais cet équilibre reste encore difficile à démontrer.
Quel impact sur les entreprises camerounaises ?
L’ouverture du marché produit des effets contrastés. Les entreprises qui importent des équipements, des machines ou des intrants européens voient leurs coûts diminuer, ce qui peut améliorer leur compétitivité et favoriser les investissements. À l’inverse, les producteurs locaux sont confrontés à une concurrence européenne souvent plus performante.
Entre coût élevé de l’énergie, difficultés logistiques, accès limité au financement et faible industrialisation, beaucoup d’entreprises camerounaises peinent à rivaliser. Le défi consiste donc à renforcer la compétitivité du tissu industriel national afin que les entreprises puissent réellement profiter des opportunités offertes par l’APE.
Le pouvoir d’achat des ménages : des effets potentiellement positifs, mais limités
Pour les consommateurs, la baisse des droits de douane peut favoriser une diminution du prix de certains produits importés, notamment les équipements électroménagers, les médicaments, les pièces automobiles ou certains produits alimentaires.
Cependant, cet avantage n’est pas automatique. Les coûts du transport, les marges commerciales, les fluctuations monétaires et l’inflation peuvent neutraliser une partie des économies réalisées.Ainsi, la réduction des taxes ne garantit pas une baisse équivalente des prix pour les ménages, dont le pouvoir d’achat demeure fragilisé par la hausse du coût de la vie.
Entre ouverture commerciale et souveraineté économique
L’APE place le Cameroun face à un choix stratégique. L’ouverture des marchés favorise les investissements, l’accès aux technologies et le développement des échanges avec l’Union européenne. En revanche, elle peut accentuer la concurrence sur une industrie locale encore peu compétitive et réduire des recettes fiscales essentielles.
Pour de nombreux spécialistes, le succès de l’accord dépend avant tout des politiques publiques capables d’accompagner les entreprises, de moderniser l’appareil productif et de diversifier les exportations.
Un équilibre encore à construire
Dix ans après le lancement de l’APE, le Cameroun poursuit son ouverture commerciale avec l’Union européenne. Si cette dynamique offre des opportunités aux entreprises exportatrices et peut, à terme, bénéficier aux consommateurs, elle continue d’alimenter les débats sur son coût pour les finances publiques et ses effets sur l’économie nationale.
Le véritable enjeu est de transformer cette libéralisation en moteur de développement. Sans une politique industrielle forte et un meilleur accompagnement des entreprises locales, la baisse des droits de douane risque davantage de stimuler les importations que la création de valeur, d’emplois et l’amélioration durable du pouvoir d’achat.
