La visite, le 27 octobre 2026, du ministre des Mines par intérim, Fuh Calistus Gentry, accompagné d’une délégation de l’ambassade des États-Unis, sur le site minier de Minta, dans la Haute-Sanaga, révèle l’intérêt croissant de Washington pour le potentiel minier camerounais. Au cœur des convoitises : le rutile et la monazite, recherchés par les industries de haute technologie et les énergies renouvelables.
Dans la compétition mondiale pour les minerais critiques, le Cameroun dispose d’un atout stratégique. Encore faut-il transformer ce potentiel en richesse nationale. La visite du 27 octobre à Minta intervient dans un contexte de recherche mondiale de nouvelles sources d’approvisionnement en minerais stratégiques.
Le site de Nguen fait l’objet de travaux d’exploration menés par l’entreprise australienne Lion Rock Minerals, également présente à Mboma et Loum.
Minta, révélateur du potentiel minier camerounais
Les recherches portent notamment sur le rutile, utilisé dans les pigments et les alliages industriels, et la monazite, qui contient des terres rares indispensables à plusieurs industries technologiques.Lion Rock Minerals entretient un partenariat stratégique avec l’américain Tronox, spécialisé dans les produits à base de dioxyde de titane.
Cette relation contribue à expliquer l’intérêt américain. Toutefois, aucune estimation officielle définitive des ressources du gisement n’a encore été publiée. Minta reste donc un potentiel minier en cours d’évaluation.
Le Cameroun est-il devenu un pays riche en minerais stratégiques ?
Le potentiel géologique du pays est considérable. Outre le rutile et les terres rares, le sous-sol camerounais renferme notamment du cobalt, du nickel et du manganèse dans la région de l’Est, de la bauxite à Minim-Martap et du fer dans les projets de Mbalam et de Kribi-Lobé. Des indices de lithium, d’or et de diamant complètent cet inventaire.
Ces ressources sont particulièrement recherchées avec le développement des véhicules électriques, des technologies numériques et des industries de défense. Mais il faut distinguer indices géologiques, ressources évaluées et réserves économiquement exploitables. Le Cameroun possède un patrimoine minéral prometteur, sans encore occuper une place majeure dans les chaînes mondiales d’approvisionnement.
Pourquoi les États-Unis s’intéressent-ils autant au Cameroun ?
Washington cherche à diversifier ses approvisionnements en minerais critiques et à réduire sa dépendance envers la Chine, qui domine notamment le raffinage des terres rares, avec environ 90 % du marché mondial selon l’Agence internationale de l’énergie.
L’accord américano-australien du 20 octobre 2025, prévoyant un portefeuille de projets prioritaires de 8,5 milliards de dollars, illustre cette stratégie. Dans cette recomposition géoéconomique, le Cameroun apparaît comme un partenaire potentiel grâce à ses ressources et à sa position stratégique.
La présence de la délégation américaine à Minta traduit cet intérêt. Elle ne signifie cependant pas qu’un accord gouvernemental d’exploitation minière a déjà été conclu.
Quels bénéfices le Cameroun peut-il espérer ?
Le projet de Minta pourrait favoriser la construction d’infrastructures, notamment le prolongement du réseau ferroviaire sur environ 40 kilomètres, l’amélioration de l’approvisionnement énergétique et la création d’emplois. Le pays peut également espérer des transferts de technologies, des formations professionnelles.
Ainsi que des recettes fiscales et le développement d’activités de transformation locale. Cependant, Lion Rock Minerals poursuit encore ses explorations. Aucune décision définitive de construction de la mine n’est annoncée. Le délai de trois ans évoqué par le ministre demeure donc un objectif, et non un calendrier industriel garanti.
Le Code minier, principal instrument de protection des intérêts nationaux
La loi n° 2023/014 du 19 décembre 2023 portant Code minier encadre les investissements et prévoit plusieurs mécanismes de partage de la richesse :
- Une participation gratuite de l’État pouvant atteindre 10 % dans le capital des sociétés minières industrielles.
- Un partage de production de 2 à 15 % pour certaines substances minérales.
- Une transformation locale minimale de 15 % de la production globale.
- Des obligations en matière d’emploi national, de formation et de transfert de technologies.
Le texte réserve également 95 % des emplois non spécialisés aux Camerounais. L’enjeu sera de faire respecter ces dispositions et de les traduire dans les conventions minières.
Entre opportunité économique et risque de dépendance
L’arrivée d’investisseurs étrangers constitue une opportunité, mais comporte aussi des risques : faibles retombées locales, dégradations environnementales, pertes de recettes et tensions avec les communautés riveraines.
La transparence des contrats, l’évaluation indépendante des ressources et le contrôle des revenus miniers seront donc déterminants. Minta pourrait marquer une étape importante dans l’industrialisation du secteur minier camerounais. Mais la véritable richesse ne réside pas seulement dans les minerais enfouis dans le sous-sol.
Elle dépend de la capacité du pays à les exploiter, les transformer et redistribuer équitablement les bénéfices. La compétition entre grandes puissances ouvre une fenêtre d’opportunité. Au Cameroun de défendre ses intérêts.