Pour sa nouvelle liste des lions appelés à démarrer les matchs éliminatoires pour la prochaine coupe d’Afrique des Nations de football, David Pagou n’a pas choisi la continuité.
Le technicien camerounais a convoqué 26 joueurs pour les deux premières journées des éliminatoires de la CAN 2027 face aux Comores et au Congo, avant un match amical de prestige contre la Côte d’Ivoire.
Entre cinq nouveaux visages, plusieurs absences de poids et aucun joueur issu du championnat camerounais, cette sélection traduit déjà une vision. Au-delà des noms, elle envoie un message sur la direction que souhaite donner le nouveau patron des Lions.
Une liste qui ouvre un nouveau cycle
Nommé sélectionneur des Lions Indomptables par la FECAFOOT le 1er décembre 2025, David Pagou dirige la sélection nationale depuis un peu plus de neuf mois. Cette première liste dans le cadre des éliminatoires de la CAN 2027 constitue donc son premier véritable acte fondateur dans une campagne qualificative.
Le rendez-vous est important. Les Lions affronteront les Comores à Yaoundé puis le Congo à l’extérieur avant de terminer leur rassemblement par une opposition de prestige contre les Éléphants de Côte d’Ivoire. Trois rencontres qui permettront de mesurer l’état de la sélection et d’évaluer les premières orientations du nouveau staff.
Cinq nouveaux visages pour préparer l’avenir
Le premier enseignement de cette liste est le renouvellement de l’effectif. David Pagou a offert une première convocation à cinq joueurs :
- Bill Nsongo (Deportivo La Corogne)
- Lilian Njoh (Servette FC)
- Harouna Djibirin (Angers SCO)
- Roy Nyengue (Espérance Sportive de Zarzis)
- Merlin Lako (Marumo Gallants)
Leur présence récompense leurs performances en club, mais traduit aussi une volonté d’élargir la base de la sélection. En leur ouvrant la porte dès le début des éliminatoires, Pagou montre qu’il entend construire un groupe capable de s’inscrire dans la durée.
Des absences qui interrogent… et qui s’expliquent parfois
Comme souvent, les absents font presque autant parler que les convoqués. Le cas le plus marquant est celui de Nouhou Tolo. Capitaine des Lions Indomptables lors de la dernière CAN, le défenseur des Seattle Sounders disparaît de la liste sans qu’aucune explication officielle n’ait été donnée.
Son absence constitue sans doute la plus grande surprise de cette première sélection. Autre forfait de poids, Carlos Baleba. Fraîchement recruté par Manchester United, le milieu de terrain manque ce rassemblement en raison d’une blessure. Son indisponibilité prive le Cameroun d’un élément appelé à devenir l’un des leaders de la nouvelle génération.
Le gardien David Epassy, devenu numéro un après la mise à l’écart d’André Onana, est lui aussi absent, également en raison de problèmes physiques. Enfin, André-Frank Zambo Anguissa ne figure logiquement pas dans le groupe. Le milieu de Naples a annoncé la semaine dernière sa retraite internationale, refermant un chapitre majeur de sa carrière avec les Lions.
En attaque, Christian Bassogog est également laissé de côté, signe que le sélectionneur souhaite sans doute redistribuer les cartes dans un secteur offensif en quête d’efficacité.
Le football local toujours absent du rendez-vous
Autre fait marquant de cette liste : aucun joueur évoluant en MTN Elite One ne figure parmi les 26 retenus. Interrogé sur cette absence, David Pagou a tenu à apporter une explication claire. Selon le sélectionneur, ce choix s’explique avant tout par l’arrêt des compétitions nationales en raison de l’intersaison.
Les championnats camerounais n’étant pas en activité, les joueurs locaux ne disposent pas actuellement du rythme de compétition nécessaire pour répondre aux exigences du niveau international.
Une justification qui replace cette absence dans un contexte purement sportif, sans remettre en cause la place que pourraient occuper, à l’avenir, les meilleurs éléments du championnat national en sélection.
Un message clair : la concurrence est relancée
À travers cette première liste, David Pagou envoie plusieurs messages. Le premier est qu’aucun statut ne garantit désormais une convocation. Le brassard porté par Nouhou Tolo lors de la dernière CAN n’a pas suffi à assurer sa présence. Les anciens cadres comprennent ainsi que la hiérarchie peut évoluer.
Le deuxième message concerne la jeunesse. Les cinq néophytes montrent que les performances en club peuvent ouvrir rapidement les portes de la sélection.
Enfin, Pagou semble privilégier un groupe capable de s’inscrire dans son projet plutôt qu’une simple reconduction des habitudes. Cette volonté de renouvellement sera désormais jugée sur les résultats.
Une publication chargée de symbole
Le calendrier offre enfin une coïncidence qui ne passe pas inaperçue. La liste est publiée le 7 septembre 2026, jour où arrive officiellement à son terme le contrat liant Marc Brys à l’État du Cameroun. Signé pour vingt-neuf mois en avril 2024, ce contrat expire ce lundi à 23 h 59.
Depuis décembre 2025, David Pagou dirige déjà sportivement les Lions sous l’autorité de la FECAFOOT, tandis que Marc Brys demeurait contractuellement lié au ministère des Sports jusqu’à cette échéance.
Hasard du calendrier ou volonté de donner une portée symbolique à cette première liste ? Aucun élément factuel ne permet de trancher. En revanche, cette concomitance marque la fin d’une période de coexistence institutionnelle et ouvre une nouvelle séquence autour de la sélection nationale.
Le terrain comme seul juge
Au final, cette première liste ressemble davantage à une déclaration d’intention qu’à une révolution. David Pagou assume le renouvellement, redistribue les cartes et fait comprendre que les places devront désormais se mériter.
Les trois prochains rendez-vous face aux Comores, au Congo et à la Côte d’Ivoire permettront de savoir si ces choix audacieux constituent le début d’un nouveau cycle gagnant ou simplement une première étape dans la reconstruction des Lions Indomptables.
