Jusqu’à 2 902 euros en licence et 3 950 euros en master : les droits différenciés imposés à certains étudiants extracommunautaires creusent le fossé avec les tarifs ordinaires. Derrière cette facture, c’est l’attractivité universitaire française et son influence en Afrique qui sont mises à l’épreuve.
La France veut attirer les talents internationaux, mais leur en ouvre-t-elle encore les portes à égalité ? À la rentrée universitaire 2026-2027, certains étudiants étrangers originaires de pays hors Union européenne doivent désormais faire face à des droits d’inscription particulièrement élevés. En licence, la facture atteint 2 902 euros, contre 178 euros au tarif ordinaire. En master, elle s’élève à 3 950 euros, contre 255 euros.
Le calcul est sans ambiguïté : 2 902 divisés par 178 correspondent à 16,3 fois le tarif ordinaire en licence ; 3 950 divisés par 255 représentent 15,5 fois en master. Il s’agit donc de tarifs environ seize fois supérieurs, et non d’une multiplication par seize intervenue en une seule année. Cette différence, instaurée en 2019, prend une nouvelle ampleur avec le resserrement des possibilités d’exonération décidé en mai 2026.
Les étudiants africains sont particulièrement concernés par cette évolution. Ils représentent une part importante des étudiants étrangers accueillis dans l’enseignement supérieur français. Pour nombre d’entre eux, la France demeure une destination privilégiée en raison de la langue, des liens historiques, de la reconnaissance de ses diplômes et de la proximité des systèmes éducatifs.
Mais entre les droits universitaires, le logement, les transports et les dépenses courantes, le coût des études devient un obstacle croissant.*
Une sélection par les ressources ?
Le dispositif mérite d’être précisé : tous les étudiants extracommunautaires ne paient pas automatiquement ces montants. Des exonérations et des exceptions subsistent selon les établissements, les formations et les situations individuelles. Mais leur encadrement plus strict réduit les possibilités de bénéficier des tarifs ordinaires.
En 2024-2025, sur les 111 400 étudiants relevant du périmètre des droits différenciés, environ 100 400 bénéficiaient encore d’une exonération totale ou partielle. Seuls 11 100 acquittaient le tarif plein. La réforme modifie donc sensiblement les conditions d’accès à ces exonérations et pourrait accentuer les inégalités entre étudiants selon leurs ressources et leur capacité à financer leur séjour.
C’est dans ce contexte que le Collectif des étudiants extracommunautaires de l’Université de Strasbourg, présidé par le Tchadien Hamit Wachi Allatchi, porte la contestation. Au-delà de la facture, leur mobilisation interroge l’égalité d’accès au savoir et la place accordée aux étudiants étrangers dans l’université française.
Un enjeu d’influence pour la France
La question dépasse largement les campus. Les étudiants africains formés en France constituent un réseau humain, intellectuel et professionnel qui contribue aux relations entre Paris et les capitales africaines. Ils deviennent parfois chercheurs, entrepreneurs, hauts fonctionnaires, diplomates ou responsables politiques. Ils participent ainsi, directement ou indirectement, au rayonnement de la France sur le continent.
En renchérissant le coût des études, Paris risque de fragiliser cet avantage historique. D’autres destinations – Canada, Belgique, Allemagne ou encore certains pays asiatiques – peuvent apparaître plus accessibles ou plus attractives. La mobilité étudiante est aussi une compétition internationale pour les compétences, les réseaux et l’influence culturelle.
La France peut légitimement rechercher un financement plus équilibré de son enseignement supérieur. Mais elle doit mesurer les conséquences à long terme d’une politique qui fait peser une charge disproportionnée sur une partie des étudiants étrangers.
À force de rendre ses universités financièrement inaccessibles, la France risque de perdre bien davantage que des étudiants : une partie de son influence intellectuelle, culturelle et diplomatique en Afrique. La question n’est donc pas seulement celle du prix d’une inscription, mais celle du prix stratégique d’une porte universitaire qui se referme. Les étudiants étrangers rapportent 5 milliards d’euros à la France.