En sollicitant l’expertise de l’Égypte pour le financement et l’accompagnement des start-up du numérique, le Cameroun envoie un signal fort.
L’audience accordée par le ministre des PME, Achille Bassilekin III, à Mohamed Karim Fouad Sharif, ministre assistant chargé des Affaires africaines d’Égypte, traduit une volonté de s’inspirer d’un modèle africain qui a su attirer les investisseurs internationaux. Au-delà de la coopération bilatérale, Yaoundé cherche surtout les clés d’un écosystème capable de transformer l’innovation locale en moteur de croissance.
L’Égypte, nouvelle référence africaine de la Tech
Il y a encore une décennie, peu d’observateurs plaçaient l’Égypte parmi les grandes puissances africaines de l’innovation. Aujourd’hui, Le Caire s’impose comme l’un des principaux hubs technologiques du continent. Le pays figure régulièrement parmi les trois premières destinations africaines des capitaux destinés aux start-up, aux côtés du Nigéria et du Kenya.
Cette performance repose sur un écosystème où l’État, les investisseurs privés, les incubateurs, les universités et les institutions financières travaillent de manière coordonnée. Les jeunes entreprises y trouvent plus facilement des financements d’amorçage, des fonds de capital-risque, des accélérateurs et un accompagnement à l’international.
C’est précisément cette chaîne de valeur que le Cameroun souhaite mieux comprendre et adapter à ses propres réalités.
Le véritable défi : financer l’innovation
Le problème des start-up camerounaises n’est plus celui des idées. Ces dernières années, les jeunes entrepreneurs se sont illustrés dans les domaines de la fintech, de l’agritech, de l’e-santé, de l’éducation numérique ou encore des solutions de paiement. Plusieurs projets séduisent par leur capacité à répondre à des besoins locaux.
En revanche, le passage de l’innovation au marché reste un véritable parcours d’obstacles. Les financements demeurent limités, les investisseurs spécialisés sont rares et les banques continuent de considérer les jeunes entreprises technologiques comme des investissements à haut risque.
Cette faiblesse explique pourquoi de nombreuse start-up prometteuses disparaissent avant même d’atteindre leur phase de croissance.
Au-delà des financements, bâtir un écosystème
Les échanges entre les deux délégations ne se limitent pas à la recherche de capitaux. Les discussions portent également sur la mise en place d’un cadre de coopération avec l’Agence égyptienne de développement des micros, petites et moyennes entreprises ainsi qu’avec l’Agence égyptienne du partenariat pour le développement.
L’objectif est d’importer un savoir-faire institutionnel. Dont l’accompagnement des entrepreneurs, la formation, la mise en réseau avec les investisseurs et développement des compétences. La relance du projet de centre de formation aux métiers du cuir illustre d’ailleurs une vision plus large de la coopération.
Elle montre que les deux pays souhaitent conjuguer innovation numérique et développement industriel, deux secteurs souvent présentés à tort comme opposés alors qu’ils peuvent se renforcer mutuellement.
Pourquoi l’Égypte regarde vers le Cameroun
Ce rapprochement répond également aux ambitions diplomatiques du Caire. Depuis plusieurs années, l’Égypte multiplie les partenariats économiques avec les pays d’Afrique subsaharienne. Cette stratégie accompagne son retour sur la scène africaine et vise à renforcer son influence politique tout en ouvrant de nouveaux marchés à ses entreprises.
Le Cameroun apparaît comme un partenaire stratégique. Sa position géographique en fait une porte d’entrée vers la Communauté économique et monétaire de l’Afrique centrale (CEMAC), tandis que son potentiel démographique et la montée progressive de son économie numérique offrent des perspectives intéressantes pour les investisseurs égyptiens.
Les conditions d’un partenariat gagnant
L’expérience égyptienne ne peut toutefois être reproduite à l’identique. Le succès du modèle repose sur plusieurs facteurs : stabilité réglementaire, disponibilité du capital-risque, fiscalité incitative, qualité des infrastructures numériques, formation des talents et forte implication du secteur privé.
Au Cameroun, des progrès restent nécessaires. Les entrepreneurs continuent de dénoncer la lourdeur administrative, l’accès difficile au financement, la faible profondeur du marché financier et un environnement juridique encore peu adapté aux besoins des entreprises innovantes. L’enjeu est donc moins de copier l’Égypte que d’en tirer des enseignements pour bâtir un modèle camerounais.
Transformer l’ambition en résultats
L’audience entre Achille Bassilekin III et Mohamed Karim Fouad Sharif ouvre une fenêtre d’opportunité. Mais la réussite de cette coopération se mesurera moins au nombre de protocoles d’accord signés qu’à la capacité des jeunes entreprises camerounaises à lever des fonds, créer des emplois qualifiés et conquérir des marchés au-delà des frontières nationales.
Dans une Afrique où la compétition pour attirer les investissements technologiques s’intensifie, le Cameroun dispose d’atouts réels : une jeunesse entreprenante, un marché régional en construction et une position stratégique en Afrique centrale.
À condition de lever les freins qui entravent encore l’innovation, le partenariat avec l’Égypte pourrait devenir un accélérateur de transformation économique plutôt qu’un simple épisode de coopération diplomatique.
